Bridge to Terabithia (DVD Review)

Die Brücke nach Terabithia

Es ist kein Geheimnis, dass viele Projekte der aktuellen Fantasy-Welle im Kino lediglich darauf aus sind, an den grandiosen Erfolg von "The Lord of the Rings" anzuknüpfen. Tatsächlich funktioniert dies auch meistens, indem Filme wie The Chronicles of Narnia, Eragon oder The Golden Compass solide Gewinne verbuchen können. Auch Bridge to Terabithia, die Verfilmung des gleichnamigen Kinderbuches von Katherine Paterson, war alles andere als ein Flop. Trotzdem kann der Film, der bei uns gar nicht erst in den Kinos zu sehen war und generell kaum wahrgenommen wurde, als ein Opfer seiner eigenen Marketingstrategie bezeichnet werden.

Der elfjährige Jesse wird in seiner Familie gegenüber seinen vier Schwestern von seinen Eltern vernachlässigt. Auch in der Schule ist er ein Außenseiter und hat keine richtigen Freunde. Als schnellster Läufer seiner Klasse will er sich bei seinen Mitschülern Anerkennung verschaffen, was nicht gelingt, denn seine neu zugezogene, gleichaltrige Nachbarin Leslie läuft schneller als er und gewinnt das wichtige Rennen. Obwohl sich beide zunächst gar nicht verstehen, schafft es Leslie, auch sie an der neuen Schule eine Außenseiterin, sich mit Jesse anzufreunden. Leslie besitzt eine überschäumende Phantasie und entdeckt Jesses geheim gehaltene Leidenschaft für die Malerei. Gemeinsam schaffen sie sich im nahegelegenen Wald ein Phantasiereich, dass sie Terabithia nennen.
(frei nach Wikipedia)

Mit Filmtrailern ist das so eine Sache. Es gibt darunter sehr gelungene, welche die Stimmung des beworbenen Filmes optimal in drei Minuten einfangen. Oft genug erzählen sie aber auch schon viel zu viel der Handlung und nicht selten haben sie es auf dem Gewissen, dass ein guter Film völlig verkehrt wahrgenommen wurde.
Bei "Die Brücke nach Terabithia" beginnt die Katastrophe schon bei der DVD-Hülle. Zu sehen sind zwei Kinder, umgeben von allerlei Fantasykreaturen und fantastischen Orten. Auch der Trailer macht den Eindruck, als ob man einen weiteren Narnia-Teil unter anderem Titel gedreht hätte. Dies stimmt insofern, dass man beim Sehen tatsächlich einige Parallelen zu C. S. Lewis' Kinderbuchklassiker spürt, täuscht jedoch über die Tatsache hinweg, dass "Die Brücke nach Terabithia" die Akzente völlig anders setzt.

Der Film von Regisseur Gabor Csupo präsentiert sich nämlich viel weniger als Fantasyspektakel, denn als einfühlsames Jugenddrama. Anders als etwa bei Pan's Labyrinth ist zu jedem Zeitpunkt klar, dass sich die beiden Kinder ihre Fantasiewelt lediglich ausdenken, um dem oftmals nicht einfachen Alltag zu entkommen. Ohne grossen Anspruch auf Innovation und Brillanz im Detail, aber doch differenziert, wird dargestellt, wie sich Jesse sowohl in seiner Schule wie zu Hause ausgestossen fühlt und nur zu seiner Nachbarin Leslie wirklich Kontakt findet. Die beachtliche Leistung des Filmes ist, dass er zu keinem Zeitpunkt zu viel will und stattdessen mit seiner ruhigen und ehrlichen Art dem Zuschauer die Konflikte der Hauptperson nahe bringt.

Dazu kommt, dass die beiden Kinder mit Josh Hutcherson und AnnaSophia Robb (Charlie an the Chocolate Factory) sehr gut besetzt sind und die gezielt und sparsam eingesetzten Spezialeffekte von der Firma Weta Digial einwandfrei überzeugen. Somit ist gewiss kein herausragender Film entstanden; aber einer, der als eigenständiges, sehr persönliches Drama mit berührenden Momenten Aufmerksamkeit verdient.

"Die Brücke nach Terabithia" ist ein gutes Beispiel, wie man einen einen schönen, eingängigen Kinderfilm durch verfehltes Marketing verunstalten kann.

ca. 7 von 10 Punkten

Stranger Than Paradise (DVD Review)

Stranger Than Paradise

Jim Jarmusch, bekannt für seine ausgefallenen Werke und Regisseur von Filmen wie Down by Law und Dead Man, feierte 1984 seinen Durchbruch mit Stranger Than Paradise. Der Film ist ein Remake seines eigenen Kurzfilmes mit selbem Namen und wurde in Cannes und Locarno ausgezeichnet.

Handlung:
Der Film erzählt in drei Kapiteln die eigentlich unspektakulären Erlebnisse des selbsternannten „Hipsters“ Willie aus New York City. Eines Tage steht die Cousine Eva vor seinr Tür und Willie (eigentlich Bela) sieht sich plötzlich mit seiner Vergangenheit als Einwanderer konfrontiert. Während den zehn Tagen, die Eva im Big Apple auf ihren Flug nach Cleveland zur Tante warten muss, versuchen Willie und sein Kumpel Eddie mässig autoritär und gastfreundlich, ihr den "American Way of Life" näher zu bringen. Doch die beiden Taugenichtse scheitern sehr bald an der selbstbewussten Ungarin.

Es ist an sich keine Überraschung, dass "Stranger Than Paradise" auf zahlreichen Filmfestivals bejubelt wurde. Jarmuschs in schwarzweiss gedrehte Tragikkomödie entspricht - zumindest auf den ersten Blick - beinahe perfekt dem Klischee eines Kunst- und Festivalfilmes. Das impliziert etwa die konsequente Verweigerung gegenüber Tempo, Effekthascherei und jeglicher lebensfremder "Action". Wie auch in "Down by Law" spielt sich die eigentliche Handlung des Filmes in einer skurrilen Dreiecksbeziehung ab, hier zwischen Willie, Eva und Eddie. Wenn "Stranger Than Paradise" ein grosses Kunststück fertig bringt, dann ist es seine Art, wie er die Trost-, Perspektive- und Sinnlosigkeit von Willies "amerikanisierten" Daseins in der schwerfälligen Lustlosigkeit seines Apartments zum Ausdruck bringt. Der grundsätzliche Konflikt spiegelt sich im Aufeinandertreffen von Heimat und Fremde wieder. Vermutlich ist Willie wie viele andere vor langer Zeit in die "Neue Welt" gekommen, in das Land der unbegrenzten Möglichkeiten, um sich von den engen Strukturen seiner ungarischen Heimat zu lösen. Nun, Jahre später, hat er den Kontakt mit der Familie völlig abgebrochen, vermeidet beinahe panisch die ungarische Sprache und hat all die typischen amerikanischen Gepflogenheiten - saufen, rauchen, rumhängen, klauen - verinnerlicht. Er redet sich ein, hier seine Heimat gefunden zu haben. Erst die Begegnung mit Eva scheint etwas in ihm in Gang zu bringen und er beginnt unbewusst zu verstehen, dass dieses orientierungslose Gaunerleben nicht das gelbe vom Ei ist.

Hochspannung sucht man in "Stranger Than Paradise" gewiss vergeblich, aber es ist schon bemerkenswert, wie Jarmusch die Schwerfälligkeit von Willies Leben umzusetzen weiss. Sein Film überzeugt mit einer Inszenierung, die gerade durch ihre Bescheidenheit den Schauspielern den nötigen Raum gibt, um sich voll zu entfalten. Indem die Kamera stets Abstand zu den Figuren hält, bringt sie dieses Gefühl von Fremd-sein in den immergleichen schäbigen Apartments sehr geschickt zum Ausdruck. Jarmusch, selbstverständlich auch Drehbuchautor, erzählt seine Geschichte in Fragmenten, welche keinen fliessenden Ablauf verkörpern, sondern vielmehr exemplarisch die Situation darlegen. Der formale Minimalismus ergänzt sich stimmig mit den Schauspielern, welche ihr Können in erster Linie durch Zurückhaltung unter Beweis stellen. Herzstück des Filmes ist natürlich John Lurie, der eine ähnliche Rolle wie in "Down by Law" spielt und zusammen mit Jay Hawkins auch den Soundtrack lieferte. Entstanden ist ein kleiner, aber kunstvoller Film, der zum Nachdenken anregt und leise Kritik an der amerikanischen Gesellschaft übt.

"Stranger Than Paradise" ist eine ruhige, anspruchsvolle Roadmovie-Tragikkomödie über den "american way of life", welche trotz Längen mit tristen, melancholischen Bildern und ironisch-subtilem Witz zu gefallen vermag.

abgerundet ca. 7 von 10 Punkten


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The Crow (DVD Review)

The Crow

Zu den stilbildensten und berühmt-berüchtigtsten amerikanischen Filmereignissen der 90er gehört ohne Zweifel The Crow von Alex Proyas (I, Robot). Die Verfilmung des gleichnamigen Graphic Novels wurde nicht nur unter Gothic- und Punk-Fans Kult, was nicht zuletzt mit dem Tod des Hauptdarstellers Brandon Lee während den Dreharbeiten zusammenhängt.

Handlung:
Nach einer alten Legende wurden die Seelen Verstorbener von einer Krähe in das Reich der Toten gebracht. Wenn allerdings etwas sehr Tragisches mit den Verstorbenen passiert war, und die Seelen keine Ruhe fanden, konnte die Krähe die Toten auch wieder ins Diesseits zurückbringen. Solch eine Tragödie erleben der Gitarrist Eric Draven und seine Verlobte Shelly Webster. Sie werden in der sogenannten „Teufelsnacht“, in der in der gesamten Stadt geplündert und gebrandschatzt wird, von einer Gang überfallen. Hilflos muss Eric mitansehen, wie seine Verlobte vergewaltigt und schwer misshandelt wird, ehe er selbst sterben muss. Sie stirbt einige Stunden danach im Krankenhaus. Ein Jahr später wird Eric Draven von einer Krähe wiedererweckt und beginnt, durch den Schutz der Krähe nun nahezu unverwundbar, sich an den Mördern zu rächen.
(frei nach Wikipedia)

Wie bei vielen hochgejubelten Hollywoodwerken der 80er und frühen 90er handelt es sich auch bei "The Crow" ganz klar nicht um das erhoffte Meisterwerk. Dass der Film viele Stärken hat, kann man ihm aber ebenfalls nicht absprechen.
Gewiss, der Zuschauer benötigt eine Weile, um sich in die comichafte Welt der Krähe hineinfühlen zu können. Doch dann überzeugen sehr bald das düstere Setting, die tollen Kamerafahrten und die mit aufwändiger Lichtführung und Raucheffekten erzeugte Atmosphäre. Auch in Sachen Visual Effects gefällt der Film, bietet er doch für diese Zeit erstaunlich solide Computereffekte, etwa makellose digitales Compositing. All dies macht "The Crow" allein schon zu einem recht beeindruckenden Filmerlebnis, verdient sogar anhand des eher bescheidenen Budgets viel Lob, und in den Szenen mit dem Cop kommt sogar echtes modernes Film Noir-Feeling auf.

Das eigentliche Problem liegt schlussendlich beim Drehbuch. Zwar wurde etwa die Superhelden-Geburtsszene der Krähe sehr cool umgesetzt und auch ansonsten wartet der Film immer wieder mit richtig starken Szenen auf, es gelingt ihm jedoch nicht, diese zu einem wirklich stimmigen Ganzen zusammenzufügen. Zu sehr wiederholen sich die Racheakte, zu sehr ist der Storyverlauf vorhersehbar, zu wenig tiefgreifend werden die Figuren behandelt. Langweilig ist der Film deswegen natürlich noch lange nicht, im Gegenteil: Was Alex Proyas da abliefert, ist unterhaltsam, blutig, dreckig und recht spannend. Er kommt dabei aber erzählerisch leider praktisch nie über das durchschnittliche Hollywood-Niveau hinaus. Das, wie gesagt, liegt vermutlich am Drehbuch, denn aus Proyas Inszenierungsstil kann man sehr viel mehr herausholen, wie der vier Jahre später erschienene Dark City eindrücklich beweist. Grundsätzlich wäre es vielleicht ratsam gewesen, wenn man sich auf allen Ebenen etwas mehr darauf besinnt hätte, dass sich James O'Barr, der Autor des Comics, vor allem durch die Musik von Joy Division (Control) inspirieren liess.

Ein besonders auffälliger Negativpunkt sind die leider sehr einseitig gelungenen Bösewichte, welche mit ihrem Over-acting und klischeehafter Charakterisierung 0815-Ware darstellen, wie man es aus dieser Zeit tausend Mal gesehen hat. Nicht einmal der Oberbösewicht vermag gross zu überzeugen, weil er weder eine prägnante Charakterisierung, noch eine interessante Motivation zu bieten hat. Genug Coolness versprüht er gerade noch, immerhin.
Grundsätzlich fehlt es dem Film an Gegenpolen für die Krähe. Es bräuchte einfach einen richtig guten Gegenspieler, wie es sich für einen Comic gehört. Deswegen bekommt man den Eindruck, dass sich der ganze Film etwas zu sehr um Eric und seine Leiden dreht, ohne dass äusserlich eine vollständig packende Handlung in Fahrt käme. Vielleicht ist aber auch gerade dies der Grund für der enorme Kult um den Film?

Hauptdarsteller und Legende Brandon Lee scheint zu Beginn nicht viel mehr als einen nackten Oberkörper, Coolness und ein Gesicht, das die jüngeren weiblichen Zuschauer begeistert, zu bieten haben, schafft es jedoch, je länger je mehr zu überzeugen. Leider ist seine Rolle etwas uninteressant, weil man als Zuschauer sehr bald einmal aufgrund seiner Unsterblichkeit keine Gefahr mehr zu fürchten hat. Freilich, das Konzept geht dennoch auf. Es gelingt, den Zuschauer vor allem gegen Schluss emotional an Erics Schicksal zu binden, etwa durch die Flashbacks, mögen sie auch zu videoclip-artig und überstilisiert geraten sein.
Nicht übergehen kann man natürlich den Punkt, dass Hauptdarsteller Lee wie erwähnt während den Dreharbeiten tragischerweise aufgrund eines Unfalls verstarb. Die Frage ist jedoch, ob der Hype, der danach veranstaltet wurde, dem Film auch gerecht wird? Eher begrenzt. "The Crow" ist gewiss ein unterhaltsamer Fantasyfilm mit cool-düsterem Look, es fehlt ihm jedoch an Tiefe und erzählerischer Dichte, um einen wirklichen Meilenstein darzustellen. Umso störender ist die Tatsache, dass auf der DVD in reisserischen Phrasen mit dem Unfall geworben wird - als wäre den Machern jedes noch so geschmackslose Mittel recht, um noch den letzten Cent aus dem Hype zu quetschen. Es ist hingegen keine Frage, dass dieser Film für Lee das Sprungbrett für eine möglicherweise grosse Karriere dargestellt hätte. Trotzdem, er spielt längst nicht in der selben Liga mit wie der ebenfalls verstorbenen Heath Ledger, welcher in The Dark Knight als Joker begeisterte. Trotz selber Frisur und selbem Make-Up.

"The Crow" ist ein derber Rachethriller im Hollywood-Stil der 90er, der durch seinen Comic-Look und seine düstere Atmosphäre überzeugt, teilweise aber auch allzu offensichtlich die Wünsche der Rocker-, Gothic- und Punkkultur befriedigen möchte.

ca. 7 von 10 Punkten

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